什么是“默照禅”?

    “默照禅”认为心是众佛的本觉，众生的妙灵，若能静坐默察，把所有的幻觉妄念去掉，洁白圆明的妙灵之体便能显示出来。

    与大慧宗杲倡导“看话禅”同时，宏智正觉倡导另一种叫“默照禅”的禅法。

    宏智正觉的认识是，心是众佛的本觉，众生的妙灵，但因陈习昏翳而与诸佛相隔。若能静坐默察，净冶揩拭，把所有的幻觉妄念去掉，洁白圆明的妙灵之体便能显示出来。正是基于这一认识，宏智正觉倡导“默照禅”。他说默照禅“没有许多言语，默默地便是”，“你向其间卜度，虚而灵，空而妙。”

宏智正觉

    宏智正觉的《默照铭》说静坐入定，“默默忘言、昭昭现前”是解悟的正道，“默为至言，照惟普应，应不堕于功，言不涉于听”，只管合眼闭目，冥思静想，便会产生般若智慧。到天童如净时，顺着宏智正觉的路径，对默照禅进一步予以推进。宏智正觉的认识是，参禅是脱落身心，只需打坐，便是与佛祖谋面的时节，不用烧香、拜佛、修忏、读经。故天童如净对禅法的修习，偏重于打坐。

    宏智正觉的默照禅遭受大慧宗杲的激烈反对。大慧宗杲的认识是，忘情默照与顿悟禅的宗旨相反，不能使人从迷转悟，“明心见性”。摄心静坐只会使人陷入外道、二乘（声闻、缘觉）的“禅寂断见”、“闭目合眼”的境地。这种不求妙悟只须静坐的禅，固然省力，危害却不轻，对士大夫更是有害。
    “看话禅”和“默照禅”，体现了宋代禅宗里临济宗和曹洞宗在思想和做派上的对抗。曹洞宗不只是对石头、青原一系思想的简单沿袭，它有自己的立宗背景和思想嬗变过程。“默照禅”注重观心、看心、凝住壁观，反映了曹洞宗向达摩禅回归的倾向，在形式上与神秀北宗禅更接近。虽然在禅学思想和做派上互相问难，互不相让，但在个人情谊上，大慧宗杲与宏智正觉却是很要好的朋友。宏智正觉生前，曾帮助大慧宗杲解决过僧侣的资粮问题；大慧宗杲按正觉的遗言，为宏智正觉主持丧事，并为遗像作赞。