“磨砖作镜”的故事说明什么?

    “磨砖作镜”的故事反映了自慧能以后，禅宗利用主观唯心主义原则，在解脱论的方法论上奋勇向前。

    马祖道一年少时，从资州唐和尚（即处寂）出家。唐代开元年间，道一在南岳衡山结庵而住，整日打坐参禅，凡有前来访问者，一概不予接待。当时住在般若寺的南岳怀让，见其相貌非凡，知是法器，便前去诱导他，问道：“大德坐禅图个什么?”道一答道：“图作佛。”有一天，怀让拿了一块砖，放在庵前的石头上反复研磨。开头道一毫不理睬。时间一久，道一实在按捺不住了，便问道：“磨砖有什么用途?”怀让说：“磨它来作镜子。”道一继续问：“砖块岂能磨成镜子吗?”怀让反问道：“既然砖块磨不成镜子，那你整天在那里打坐参禅就能成佛了吗?”道一一听，赶紧起身，请怀让开示。怀让告诉他：“你整天在这里打坐，如果说是学禅，禅非坐卧；如果说是学佛，佛非定相。禅门要道，不该有所取舍。”这便是禅宗史上闻名的“磨砖作镜”典故。
    听罢怀让的一番说法后，道一豁然开朗，便拜他为师，跟随整整十年。日后，道一离开南岳，独自去往江西传授禅法，创立“洪州禅”。
    “磨砖作镜”的典故说明，禅宗的“禅”与传统意义上的佛教坐禅不同。成佛乃是思想意识、世界观的转化，并不由打坐参禅来决定；坐禅不但成不了佛，反而堕入严重的取舍执著之中。这一思想源自慧能，但怀让籍由形象化的动作行为把它讲授给道一，便具备了特殊的意义。
    其一，这则典故反映了自慧能以后，禅宗继续顺着慧能开辟的路径，利用主观唯心主义原则，在解脱论的方法论上奋勇向前。怀让明确告知道一，成佛的关键在于自心，因为自心与佛性等同，假如不去开发这一本具佛性，倡导主观觉悟，即便打一辈子坐，参一辈子禅，也不会有丝毫收获。
    其二，形象化的教育成为禅僧之间交流和传授学问的方法，导致禅宗进一步向神秘主义方向迈进。后世禅家纷纷效仿“磨砖成镜”的典故，用各种譬喻、隐言、暗示、动作来表达自己的思想以及对禅的独特见地。