少林寺为什么闻名遐迩?

    少林寺受到唐太宗、武则天等皇帝的扶植，获得了“天下第一名刹”的美名。少林武功的传播、少林寺规模的宏伟，这些也是少林寺闻名遐迩的原因。

    唐代初年，少林寺因僧人志操、昙宗等助李世民活捉王仁则，击垮王世充有功，少林寺受到唐太宗、武则天等皇帝的扶植，其后发展迅捷，僧众多时高达二千余人，获得“天下第一名刹”的美名。唐末五代，随着北方佛教的日趋衰落，少林寺也一度堕入萧条。南宋淳裙五年，少林寺获得中兴。清代雍正十三年（公元一七三五年），斥资予以重修，康熙帝为其山门题写匾额。

    少林寺遐迩闻名的另一重原因是少林武功的传播。少林历代僧侣，在漫长的岁月中，摸索出了一套以拳术棒法为主的武功。宋代初年，该寺的福居和尚把全国各派武林高手聚入寺内，经过整整三年的切磋，取各派长处，补少林短处，使少林武功臻至完善。少林武功属于中国众多武林派别之一，它不仅在中国武功发展史上占有一席之地，而且早已超出国界，在世界武坛上声誉日隆。
    少林寺规模宏伟，包括山门、天王殿、达摩亭、大雄宝殿、毗卢殿等建筑，以及寺西北的初祖庵和寺西南的二祖庵等。塔林作为少林寺的一大奇观，是该寺历代僧侣的墓地。凡死去的知名和尚都有自己的墓塔，现存自唐至清的墓塔共有二百五十余座。
    按佛教的老规矩，寺院只设上座、寺主、维那等知事僧，不设所谓住持。少林寺第一任寺主是跋陀，继跋陀任寺主者是僧稠。迄至唐末五代，少林寺从名义上仍属律寺，知事僧仍叫寺主，但这时的寺主已具备禅院住持之实。从现存资料来看，少林寺“革律为禅”的时间当在北宋后期。