什么是“四宾主”?

    “善知识”是禅师，为“主”；“学人”是徒弟，为“宾”。“四宾主”是指“宾看主”、“主看宾”、“主看主”、“宾看宾”。

人天眼目

    根据宋代智昭所撰《人天眼目》，“四宾主”的详尽内容是这样的：“参学人大须仔细，如宾主相见，便有言说往来。或应物现形，或全体作用，或把机权喜怒，或现半身，或乘狮子，或乘象王。如有真正学人，便喝先拈出一个胶盆子，善知识不辨是境，便上他境上，做模做样。学人又喝，前人不肯放，此是膏肓之病，不堪医治，唤作‘宾看主’。”“或是善知识不拈出物，随学人问处即夺，学人被夺，抵死不放，此是‘主看宾’。”“或是学人，应一个清净境界，出善知识前，善知识辨得是境，把得住抛向坑里。学人言，‘大好’，善知识即云，‘咄哉，不识好恶’，学人便礼拜。此唤作‘主看主’。”“或有学人，披枷带锁，出善知识前，善知识更与安一重枷锁，学人欢喜，彼此不辨，唤作‘宾看宾’。”
    文中借立两方：“善知识”是禅师，为“主”；“学人”是徒弟，为“宾”。“胶盆子”，指外境、客观对象。举出师徒在学识水平方面存在的四种可能。一是“宾看主”，指徒弟比禅师更有见识，因此他故意试探禅师深浅，而禅师执著于外境，而且装腔作势；二是“主看宾”，指与上述情形正相反，徒弟死抱错误见解不丢，禅师却显得自信十足。三是“主看主”，指禅师与徒弟经过斗机锋，达成一致见解，都对外境无所执著。四是“宾看宾”，指禅师和徒弟都执著于外境，“披枷带锁”，自以为是，彼此不辨，不能觉悟。