什么是护摩炉，有何功用?

    护摩炉（梵名kunda）又作君荼，意译火炉或护摩炉。指密法用于护摩之火炉。

    护摩（homa），又作护魔、户摩、呼魔、呼么等，意为将供物投入火中供养。

    护摩法，源于婆罗门教供养火神阿耆尼，以为驱魔求福之作法，事火婆罗门在火神的祭祀中，将供物投入祭坛之炉中，火焰表示入于诸佛之口中，诸神依此得力以降伏诸魔，而赐福予人们。佛教将其内涵，加以转化升华，依法性意义融摄之，并成为密教的重要修法。在《大日经疏》卷二十中说：“护摩是以智慧之火焚烧烦恼的薪柴，使其穷尽无余。”而《尊胜佛顶真言修瑜伽轨仪》卷下也说，智火能烧除一切无明，无不穷尽。

    密法中行护摩，应先造四肘坛，高一柞手，中凿军荼径圆一肘，深十二指，两重作缘，内缘高阔口一拇指，外缘高阔各四指。底正平，以泥作轮像或跋折哕（独股杵）相。柄向南出，作丁字形，柄长四指，阔亦四指。横头长八指，高阔各四指。又外作一土台，形如莲花。比外应敷狮子座，又于军荼周围敷吉祥草，为圣众之位座。如果无法凿造军荼时，即以赤色画其形状，其中安火炉为法。

    密教的护摩法，可分为息灾、增益、降伏、钩召、敬爱等五种法。所用火炉之形状亦不相同，《金刚顶瑜伽护摩仪轨》中所说：“我今说军荼，依瑜伽相应。息灾炉正圆，应当如是作。增益应正方，三角作降伏，金刚形军荼，钩召为最胜，长作莲花形，敬爱为相应。”

    密教的护摩法，是一种能够迅速得到本尊加持，使所求愿满的修法，被列为东密四部加行之一，即密教行者接受传法灌顶成为正式的弘法阿阁梨之前，必须修学之法。

护摩炉