“三武一宗”之难指什么?

    “三武一宗”，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗。在中国古代史上，这几位皇帝曾经发动过毁灭佛法的事件，使佛教在中国的发展经受很大挫折，因此佛教史称之为“法难”、“三武一宗”之厄，等等。

    第一次“法难”发生于北魏时期。公元四四五年，杏城盖吴造反，太武帝亲自挂帅征讨。当他领军进入长安时，发现部分佛教寺院藏有兵器，此外又从寺院中查得酒具及大量钱财，还发现寺内有“窟室”，“与贵室女私行淫乱”，于是下令诛杀长安沙门，烧毁佛像，并发旨命令全国各地废佛。

    第二次发生在北周武帝（公元五六一至五七八年在位）时期。当时，还俗沙门卫元嵩上书北周武帝，认为治国并不在乎佛教，尧舜时代没有佛教，可国家照旧安康，北周武帝深表赞同，于是多次召聚沙门、道士及百官辩论儒、释、道三教之优劣，最后干脆于公元五七四年下旨禁止佛道二教，令沙门道士还俗，并禁绝儒家典籍中未曾记载的诸种祭祀。 

    第三次发生在唐武宗会昌年间，故谓“会昌法难”。唐武宗（公元八四一至八四六年在位）认为佛教“非中国之教，蠹毒生灵”，所以企图除去，后又得赵归真、刘元靖等一旁吆喝，遂于会昌五年（公元八四五年）下敕，于东西两都两街各留两寺，每寺留僧人三十名，节度观察使治所与同、华、高、汝四州各留一寺，其余非应留者悉皆毁去。
    第四次发生于五代时后周世宗（公元九五四至九五九年在位）统治时期。周世宗于公元九五五年四月下诏，严禁擅自出家，不经朝廷许可的寺院不准存留，必须废除。此年废寺三千三百三十六所，所毁铜像用于铸钱。