武则天为什么支持佛教?

    武则天大力扶植佛教的发展，是有其特定的历史背景和政治企图的。

武则天画像

    武则天支持佛教，表现在各个方面。首先她曾亲身参与组织了《华严经》的翻译。在东晋时，《华严经》曾有跋陀罗的六十卷译本，但这一本子并不完整。于是在武则天当政时，武氏派人去于阗求取梵文的全本，组织佛教人士进行翻译。当时主持译事的是著名译经僧实叉难陀，从公元六九五年起，至公元六九九年完毕，这便是八十卷本的《华严经》，相对于东晋的译本，亦称为“唐译”。
    其次，武氏结交僧人，给一些名僧以很高的礼遇。如禅宗北宗的神秀，被她请到京师，“亲加跪礼，时时问道”。她还经常请华严宗的实际开创者法藏入宫讲经说法，并赐法藏“贤首”国师的称谓，不一而足。
    第三，她还对佛教在经济上予以大力支持，并热衷于建寺造像。如著名的龙门奉先寺卢舍那佛的造像，便是在她的鼎力支持下雕凿的。据说为了雕凿改像，武氏还捐赠了二万贯脂粉钱。
    武氏不遗余力地支持佛教，为了回报武氏，佛教徒们也为其登基大造舆论。永昌元年（公元六八九年），有沙门十人伪撰《大云经》献于朝廷。《大云经》中讲，有一位名叫“净光天女”的菩萨，佛预言她将以“女身”为治理天下的帝王，而且这一女王，将来还要成佛，等等，以此暗示武则天将成为女皇，是顺应佛的旨意的。武则天拿到此经，欣喜若狂，随即令天下各州都得建立“大云寺”，又度僧千余名以贺此事。在《大云经》颁布天下的次年（公元六九0年），武氏改国号为周，改元为“天授”。公元六九二年，又因佛教《大云经》为武氏夺取天下立下了汗马功劳，所以，武氏一反李唐时代“道在佛先”的排列，定为佛在道上。而伪撰《大云经》以及为经制疏的和尚们，也因此都拿到了丰厚的赏赐。由此可见，武则天大力扶植佛教的发展，是有其特定的历史背景和政治企图的。