藏传佛教是何时形成的?

    大约在公元7世纪中叶，佛教传入藏区。佛教在西藏的输入和演变过程，大致可分为“前弘期”和“后弘期”。
    佛教传入藏区，大约是在公元七世纪中叶。当时西藏吐蕃王朝的赞普松赞干布娶了尼泊尔的尺尊公主和唐朝的文成公主。这两位公主均信奉佛教。她们入藏，带去了佛教的典籍、法物和佛像。在她们的长期影响下，松赞干布也皈依了佛教。

    佛教传入西藏之后，曾经遭遇旧贵族和苯教祭司的极力排斥。两教之间进行了拉锯战式的长期斗争，几经反复，斗争非常激烈。佛教曾多次受到致命打击，甚至被完全逐出西藏，但最终还是战胜了苯教。不过，在与苯教的长期斗争中，佛教也吸纳、融合了苯教的一些教义、神祗和宗教仪式，从而形成了有浓厚西藏特色的“藏传佛教”。

    佛教在西藏的输入和演变过程，大致可分为“前弘期”和“后弘期”。“前弘期”起于公元七世纪中叶的松赞干布当政时。据载，松赞干布信奉佛教以后，曾打发人前往印度学习梵文和佛经，回来后创制了藏文字母和文法，形成了统一的藏文，并开始修造寺院，供奉佛像。至公元八世纪，印度莲华生大师进藏，折服了西藏原先盛行的民族苯教，大力弘传佛教，翻译佛经。此时，佛教在民间广为传播，深得民众崇信，这是“前弘期”最为鼎盛的时期。至公元九世纪中叶，朗达玛赞普采取排佛措施，封锁寺院，焚烧经像，禁止佛教传播。藏地佛教基本断绝，“前弘期”结束。大约从公元十世纪起，佛教又在西藏地区趋于兴旺，是谓“后弘期”的开始。至公元十一世纪，印度摩揭陀国超岩寺上座阿底峡大师绕道尼泊尔入藏，又大弘佛法。阿底峡撰《菩提道灯论》等书，极力宣扬大乘佛教教义，并且指导藏族僧人仁钦桑布等翻译诸多显密经论，于是佛教又逐步获得发展。约在公元十三世纪之后，上层喇嘛掌控了西藏地方政权，经过不断壮大，最终形成了西藏地区独特的、政教合一的“藏传佛教”。